便秘が続くと、お腹の違和感が増えて1日の気分にも影響してきますよね。筆者自身、便秘で悩んでいた経験がありますが、朝にスッキリ出せるかどうかで1日のモチベーションが左右されていました。 便秘は特に女性がなりやすいので、読者の皆さんの多くも一度は経験したことがあるかもしれません。特に、忙しい生活の中で食生活が乱れたり運動不足になったりすると、便秘になりやすいものです。 今回の記事では、そんな便秘の原因は結局何なのか？ そして、自然に解消するための方法を、最新の研究結果を基にお伝えしますね。1つだけでも、参考になれば幸いです！ 結論から言うと……よく言われることですが、便秘の主な原因は3つあります。 ①　食事（便秘になりやすい食べ物を食べている） ②　運動不足（座っている時間が長いのも含めて） ③　ストレス ありきたりですが、やっぱりこれが大切なのですね。たとえば、食事で特に重要なのは「3つの食物繊維」と「水分量」の2つ（※1）。 食物繊維には、不溶性食物繊維と水溶性食物繊維、発酵性食物繊維の3種類がありますが、それらが不足すると便秘になる可能性が高くなります。理由を簡単にいえば、不溶性は便のカサを増やし、水溶性は便の形状を整えて、発酵性は腸のエネルギーを作るために必要だからです。 日本で行われた研究では「食事から摂取する水分量が少ないと便秘になりやすい」とも報告されています（※2）。その他、体を動かすことで腸管が刺激されるので、運動不足や座っている時間が長いと便秘になりやすいです。（筆者は最近、座りっぱなしを防ぐためにスタンディングデスクを買いました。） また、ここ数年で「腸と脳が繋がっている」とテレビや雑誌でもよく取り上げられていますが、これは本当。腸と脳は神経やホルモンなどを通して密接に繋がっています。その結果、慢性的なストレスが便通にも悪影響を与えてしまうのです。 ここからは、食事、運動の2つの視点から、自然に便秘を改善する方法を見ていきましょう。