空前の仏像ブームです。「仏女（ぶつじょ）」という、仏像（または仏教）好き女子の呼称まで誕生しました。このブームの立役者が、イラストレーターのみうらじゅんさん。多くの仏像マニアにとって、みうらさんは神です（否、仏教なので“仏”です）。 　そんなみうらさん監修の仏像が、5月24日にハイセンス仏像ブランド・イSム（イスム）より発売になります。自称・仏女の記者としては見逃すわけにはいかない！　さっそくみうらさんに取材を申込んだところ、快諾していただきました。……ほ、仏に会える！ 　ただひとつ問題が。仏像好きが高じて仏像の記事を書いたこともある私ですが、その内容というのが、「この仏（ぶつ）イケメン！」「たまらんハアハア」といった、ミーハー極まりないものだったのです。高校時代、日本史のテストで驚異の100点満点中「9点」を叩き出し、一躍、クラスのスターになった黒歴史もあります。 「これではいかん！」と図書館にこもって勉強したところ、5分で仏女になれる基礎知識を見つけてしまったんです。 「仏像には4種類ある」ということを知ってますか？　私が日本史の授業で仏像の名前を全く覚えられなかった理由。それは今考えると、「違いがわからなかった」ことに尽きると思います。そして「仏像が4種類に分かれる」ということを知った今、（言われてみれば、めっちゃそう！）と悟りが開けたような気持ちになったのです。その4種類というのが、 「如来」「菩薩」「明王」「天部」 　どうでしょうか？　（めっちゃそう！）じゃないですか？　見たこと、聞いたことある仏像って、全部このどれかに当てはまるような気がしませんか？ 　私の超薄型スリムな仏像知識を搾り出すと、たとえば「阿弥陀如来」。たとえば「不動明王」。これ以上は出てこないので入門書をめくると、釈迦如来、薬師如来、弥勒菩薩、地蔵菩薩、孔雀明王、梵天、帝釈天……。ほら、全部、４種類に分かれますよね？　ねえ？ 　仏像には4種類あることが判明しました。如来、菩薩、明王、天部……（覚えていただきたいので、何回も言います）では、それぞれの特徴を見ていきましょう。 　……と言っても日本史9点（引きずっている）の私なので、超薄型コンパクトにまとめます。 如来＝太ってる。頭ブツブツ。 菩薩＝シュッとしてる。装飾品ジャラジャラ。 明王＝怒ってる。超怒ってる。 天部＝インドから来た神サマ。 ※以下の写真は、いずれもイSムの仏像フィギュア ⇒http://joshi-spa.jp/?attachment_id=12863 　あくまで大まかなイメージです。まずはイメージを掴みましょう。（自分はどのタイプが好きかな？）なんて想像するのも乙です。私は菩薩が好きです。インテリの草食系が好きなんです。菩薩が人間だったら、たぶん黒縁メガネをかけてカーディガンを着ているはず。好きな音楽はフジファブリック。間違いない。 　どの仏像がエライ、なんてことはありません。世界に一つだけの花、もともと特別なオンリーワン。とは言うものの、仏像には揺るぎないヒエラルキーがあります。どこの世界も現実はシビアです。簡単に言うと、 　如来 ＞ 菩薩 ＞ 明王 ＞ 天部 　そもそも「仏教とはなんぞや？」という話になります。 　これも超薄型コンパクトに説明すると、「インドのシャカ族の王子（ゴータマ・シッダールタ）が修行して悟りを開いてブッダ（仏）になりました」めでたし、めでたし。つまり仏は人間だったんですね。そして仏像のヒエラルキーとは、まさに仏にまつわるエトセトラなのです。 如来＝悟りを開いた仏。 菩薩＝如来になろうと修行中。 明王＝如来の教えに刃向かう輩を懲らしめる。 天部＝仏法の世界を護る守護神。 会社の役職で言うと、 如来＝社長、菩薩＝専務、明王＝課長、天部＝係長 といった例え方をされることもあるようですが、いやいや、社長が係長よりエライとは限らないですよね。それぞれの役割があるというものです。係長は現場を指揮する、課長はそれを統括する。ちなみに記者は会社に所属していないので、4種類のどれにも当てはまりません。 　どれにも当てはまらないのは、「その他」で括られます。 「私、その他かぁ……」と思うとちょっと切なくもなりますが。「その他」に含まれる羅漢や高僧は、仏教の普及に貢献し、仏像にまでなった素晴らしい人々です。だから私もこうやって、地道に仏教を普及する「その他」として頑張っていきたい所存です。 　まずはこの「仏像は4種類（＋その他）に分かれる」ことだけ押さえておけば、あとは皆様、造形の美しさに萌えるもよし、本格的に仏教を学ぶもよし、出家するもよし、中野の坊主バーに通いつめるもよし。それぞれ仏女への道を歩みましょう。 私は修行僧の気持ちを体感すべく、今週、鳥取の三徳山に登ります。なんだか人生、よくわからない。でも仏像や仏教を通じて、何かが変わる予感がする。 次回、みうらじゅんさんの「仏インタビュー」、乞うご期待！　＜TEXT／尾崎ムギ子＞