宇多田ヒカルのデビューシングル「Automatic」がリリースされたのが1998年のこと。1999年には、デビューアルバム『First Love』を発売し、800万枚以上を売り上げる驚異のセールスを記録。活動再開後の2018年に発売したのが、7thアルバム『初恋』だった。 　満島ひかり演じる也英と晴道との19年にも及ぶ物語は、こうした宇多田のキャリアとぴたりと重なっているのが本作最大のギミックである。宇多田ヒカルという国民的で、普遍的な存在が物語全体を普遍な色合いに染めている。 　そしてその意味でのスピーカー俳優・佐藤健がいる。この俳優のスピーカーを通じた「First Love」と「初恋」を聴くことで新たに浮かび上がる普遍的で、味わい深い音のイメージがある。佐藤健のスローハンド奏法が奏でる19年の恋物語。それは終りなき物語。つまり、恋は続くよどこまでも、ということ。 ＜文／加賀谷健＞