＜女性が一生、お金に困らないためのレッスン vol.21／経済評論家・佐藤治彦＞ 　この1年、インフレ、物価の値上げがすごすぎませんか？ それも、食料品と光熱費。 　生活に絶対に欠かせないものがドーンと上がりました。 　物価全体では3～4％程度の値上げだから大したことはないと政治家の人たちは言いますが、それは全体での話。洋服や家具、旅行などは、お金がなかったら、買い替えを先延ばしするとか、買う商品のグレードを下げるとか、いろんな工夫ができます。 　しかし、食べ物はそんなことはなかなかできません。もう皆さん、十分に節約し工夫していますから、値上げ分が生活に直に響きます。 　光熱費と食品だけでも、この1年で2～3割上がったのではないでしょうか？ 　特に光熱費では4割上がったなんてザラに聞きます。そして、電気代が年間でも顕著に高くなるのがエアコンを使う夏ではないでしょうか？ 　今から25年以上前に、当時レギュラー出演していたテレビ朝日『ワドスクランブル』で、ディレクターに頼み込んでやらせてもらった企画が、「古いエアコンは買い換えた方がお得」というテーマでした。 　役所が出した資料を読んで、これは多くの人に知ってもらった方がいい。家電メーカーにとってもお得、と思ってやらせてもらって反響があり、いくつもの番組でやらせてもらいました。 　それはすぐに一人歩きし、この15年ほどは、家電量販店に行くと、エアコンは価格と同時に、年間の消費電力でいくらかかるかが表示されていて、賢い消費者はエアコンの本体価格だけで機種を決めなくなりました。 　家電は買った時の本体価格と、買ったあとの電気代がいくらになるかで決めるようになったのです。 　大手電力会社がまたもや電気代の値上げを申請し、政府の方針で4月の値上げは先送りになりそうだとはいえ、近いうちに大幅な値上げの可能性も高く、多くの人がこの夏の電気代に不安を感じています。何しろこの1年で3割から4割、中には倍近く電気代が上がった人もいるからです。 　そのため電気代を安く抑えるために、エアコンを買い換えた方がいいのではないかと思っている人が少なくないでしょう。 　実はもはやそれは正解ではないのです。 　エアコンが壊れそうだったり、引越しで新しくエアコンが必要だというのならまだしも、10年ほど前に買ったエアコンがそろそろ寿命だし、今は省エネ性高も進んでいるだろうから買い換えよう、と思っているのなら、大きな間違いなのです。