年齢を重ねて高齢者になると、頑固になったり子ども返りしたりと、親と子が逆転したような状態になります。親の代わりにやらなければならないことも、年々増えていくでしょう。「あんなに威厳があった父が」「しっかりしていた母が」と、以前の親のイメージがあるからこそ、子である私達は苦しんでしまうのです。 　一歩間違うと負のループにはまってしまいがちな、親の介護問題。カータンさんは言います。「それはきっと自分がその分（親から）愛情を受けてきた証ではないでしょうか。だから親の介護とは、そのバトンを次につなげるために必要な家族の営みの一つだと思うのです」。 　親の姿は、将来の自分の姿ともいえます。親から学ぶ最後の愛が、介護なのかもしれません。 ＜文／森美樹＞