そして炊飯完了のピーピー音が鳴ったのでチェックしてみると、お米も水の量も適当だったようで、炊飯器から溢れんばかりの芯の残ったカチカチのご飯があふれ出してきました。 「それにはさすがに焦ってしまって、ランチタイムが始まるまで時間がないし、とりあえず『チンするパックのご飯は知っている？』と桃香ちゃんに聞いたら『サトウのごはん？』と分かっている様子だったので『そう！そういうのを5パック買ってきて』と今度はお買い物を頼んだんですよ」 ですがその後、桃香さんは15分経っても20分経っても帰って来なかったそう。 「もう限界だったのでオーナー夫人に電話したら、ちょうど今ご飯を炊いたところだったからと炊飯器ごと持ってきてくれて、怒涛のランチタイムを一緒にさばいてくれて助かりました」 そして桃香さんが帰ってきたのは結局買い物に出た1時間後でした。 「そしたら近くのスーパーにサトウのごはんが売っていなかったから、次から次へとスーパーをハシゴしてやっと買ってきたと言いだしたので、嘘でしょ？と思いまして…。 『別にサトウのごはんじゃなくてもパックの白ごはんならなんでもよかったんだよ？それより急いで買ってきてくれないと、ランチタイムにご飯だせなくて困るでしょ？分かる？』と注意したのですが…あまりピンときていない様子でしたね」 桃香さんは特に悪びれた様子もなく、笑顔で「今度から気をつけます！ありがとうございました」とその日の勤務を終え帰っていったそう。 「悪い子ではなさそうなのですが、とにかく何も出来なさ過ぎてこっちがクタクタになってしまいました。お願いだから、私以外のベテランバイトの人とシフトに入った時にいっぱい仕事を覚えておいてねと思わず祈ってしまいましたね」 ですがその後も「キャベツをスライサーで千切りにしておいてと」と頼んだら、まるで紙吹雪のような細かいキャベツの破片がボールに山盛りになっていたり、包丁で指を切って大騒ぎになったりと…桃香さんができる仕事はほぼ無く、未歩さんは頭を抱えました。 「とにかく桃香ちゃんは、やったことがないことや分からないことも『教えてください』と言わずにとりあえずやってしまうので本当に困りました。注意してもあまり通じていないというか、のれんに腕越しという感じで」 そしてそんな桃香さんにトイレ掃除を頼んでみると「やったことがないし、男性のトイレを掃除するのが怖い」と涙目になってしまったそう。 「『まぁそんな気持ちになるのも分かるけど、これから社会に出ていろいろな困難にぶち当たるだろうし、トイレ掃除ぐらいで泣いていたら大変だよ』となだめたら『そうですよね…やってみます。教えてください』と初めて言ってくれたので、私はできるだけ丁寧に説明しながら一緒にトイレ掃除をしていたんですよ」 するとオーナー夫人が顔を出してきて「何をしているの？そんなこと桃香ちゃんはしなくていいよ。私がやっておくから」と未歩さんを軽く睨んできました。 「話を聞いてみたら、桃香ちゃんはオーナー夫人の親戚の娘さんで有名大学に通う超お嬢様だって言うんですよ」