あなたは、公共の場で“空気を読まない人”に遭遇したことがありますか？ ただでさえ疲れている移動中にそんな場面に出くわすと、心がどっと重くなりますよね。 　さて、そんな時に空気を変えてくれた、意外な人物とは……。 　関谷沙織さん（仮名・32歳／会社員）は、最近仕事に追われていてかなり疲れていました。 「しばらく残業続きでグッタリしていたのですが、久しぶりに定時に帰れることになり、都営バスに乗り座席に沈み込んで、深く息をつき『1秒でも早く帰ってソファーに倒れ込みたい』と思っていたんですよ」 　そんな矢先に「だから言っているだろ！ それはお前の責任で俺には関係ないって！ ふざけるな！」と響く大声が……。声の方に目をやるとスマホ片手に怒鳴る中年男性の姿がありました。 「バスの中で通話するだけでも相当迷惑なのに、そのおじさんはまるで不機嫌という名の毒を吐き出して車内を汚染しているかのようでした。ただでさえ疲れていた私は“もうマジで勘弁して”と両耳を塞ぎながら耐えていました」 　車内にピリッと冷たい空気が走り、乗客たちがうんざりしつつ“こいつとは関わりたくない”と思っているのが伝わってきたそう。 「そしたら前の席に座っていた小学生の男の子が、大きな紙袋をゴソゴソと探りはじめると、立ち上がり、大声通話をしている男性のところにトコトコと歩いていったんですよ」 　沙織さんは「一体なにをする気？ 大丈夫かな？」とドキドキしながら見守っていたといいます。 「すると男の子が『これ、今日、学校の行事で掘ったやつ。おじさんにもあげる』と、紙袋から泥のついた立派なさつまいもを1つ、差し出したんですよね」 　おじさんは面食らった様子で「え？ いや、いいよ、そんなの」ともごもごしていると、男の子が「これを持ってると、食べるのが楽しみでニコニコになれるよ」とさつまいもをギュッと押し付けました。 「車内が静まり返る中、前の方の座席から吹き出してしまった声が漏れてきて、伝染するようにあちこちから笑い声がし、私も思わず口を押さえました。 　おじさんは呆気にとられたような表情で『まいったな、ありがとうな』とスマホをしまい、裸のままのさつまいもを手に握りしめたまま、居心地悪そうに次の停留所で降りていったんですよ」