子どもの「喜んでほしい」という気持ちは、とても繊細です。だからこそ大人のたったひと言が深い傷になることもあります。 　今回は、バレンタインデーに起きた“忘れられないひと言”のエピソードをご紹介しましょう。 　稲田佳代子さん（仮名・35歳）は、小学2年生の娘・凛ちゃん（仮名）のリクエストで、バレンタインデーの前日に手作りチョコにチャレンジしました。 「凛がパパに手作りチョコをプレゼントして驚かせたいと言うので、あくまで私はアシスタントとして凛のサポートをしたんです」 　作ったのは、市販のチョコを湯せんで溶かし、型に流してトッピングをするというシンプルなもの。工程も少なく、思っていた以上に可愛らしく仕上がり、凛ちゃんは終始ご機嫌だったそう。 「多めに作ったので、せっかくだから近所に住むじいじにもあげると凛が言って、『いいね！ きっとじいじ喜ぶよ』と、買い物のついでに義実家に寄ったんですよ」 　義実家で、凛ちゃんは「凛が作ったんだよ」と、少し誇らしげにチョコを差し出しました。 「ところが、義父はひと口かじるなり顔をしかめ『硬いな！ こんなの歯が折れちまうし、食べられたもんじゃないな』と言って、その食べかけのチョコを箱に戻したんです。凛はあまりのことにショックで、その場で泣いてしまって」 　凛ちゃんが欲しかったのは、味の講評でも正論でもありませんでした。「これ手作りなの？ すごいね！ ありがとう」といった、祖父が喜ぶ反応だったのです。 「凛の気持ちも考えず、そんな言葉を口にする義父に対して猛烈に腹が立ちました。たとえチョコが少し硬かったとしても、別に『美味しいよ』や『ありがとう』でいいじゃないですか？ 孫が一生懸命作ったものをあんなに露骨に突き返せる神経が理解できず、呆れてしまいましたね」