JINは除隊から5日目に、BTS公式YouTubeチャンネル「BANGTANTV」内のソロコーナー「Run JIN」初回エピソードの撮影を敢行。韓国の最高峰ハルラサンを登頂した。他のメンバーにしろ、2025年6月11日に除隊した、グクミンことJIMINとJUNGKOOKは、除隊から4日後に（なかばどっきりで）旅番組『Are You Sure?!』シーズン2の収録を行っている。 　同番組がDisney+で世界配信されたのは同年12月3日。驚くべきスケジュール感だ。 　BTSメンバー7人全員の除隊が完了したのは、SUGAの除隊日である2025年6月21日だった。カムバックに向け、メンバーたちはロサンゼルスに集結した。そこで5thアルバム『ARIRANG』制作に取りかかる様子を、『BTS:THE RETURN』のカメラが記録している。 『ARIRANG』はリリース後、全米アルバムチャート、シングルチャートともに1位。凄まじい勢いでチャートアクションを展開し、約7年ぶりの来日公演が4月17日と18日に迫る中、さまざまなメディアで必ずといっていいほど、「世界的ボーイズグループ」と枕詞をつけるBTSのいったい、何がそんなにすごいのか？ 　世界中、誰もが聴いたことがあるだろう、あの軽快なディスコ調ナンバー「Dynamite」が、2020年の全米シングルチャートで1位に輝く歴史的快挙を成し遂げたからか。 　アルバム『BE』収録曲「Life Goes On」もまた、韓国語曲（英語以外の曲）として初めて同チャート1位になり、第63回から65回までのグラミー賞で3年連続ノミネートされた。 　今回、『ARIRANG』のタイトル曲「SWIM」が1位になったことで、「Dynamite」以来、通算7曲がチャートを制覇したことになる。比類なき戦略とスター性に裏打ちされている、すべての功績がすごすぎる。

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　彼らは世界のアイコン的存在であり、今や「21世紀のビートルズ」と言われることだってある。歴史を更新し続けることは並大抵のことではない。（そんなことあり得ないとわかりつつ）、そこでこんな疑問を浮かべてみた。 　もし、JINが復活の火に薪をくべ続けなかったら？ 　除隊後、2024年のパリオリンピックで聖火ランナーにもなった彼は、どれほど孤独な活動の中でも復活の瞬間まで決して火をたやさず、「世界的」という重圧に対して身を挺してグループを守った。 　そういうメンバーが常駐していること。何とも素朴だが、実はこれこそ、BTSが世界的であり続ける理由だったりするのではないか？ 2025年8月、世界ツアーを完走したJINが一人遅れて合流するところから始まる『BTS:THE RETURN』冒頭を見て、そんなことを思う。 　黒み画面に「A NETFLIX DOCUMENTARY」という字幕がフェードインする。編集上のタイミングとはいえ、画面奥から盛んに「ハロー！」と美しく人懐こい美声を響かせたのは誰だったか。JINだ。その声が、作品全体の通奏低音になっていることに深く感動するのだ。 　2025年に出演した、Netflix番組『キアンの破天荒ゲストハウス』では、韓国のWEB漫画家キアン84が主人となる民宿の従業員として働いた。主人を献身的に支えたJINはキアンからこう呼ばれた。「世界の精神的支柱」。 　BTSには「世界の精神的支柱」と呼ばれるメンバーがいること。それこそがBTSの凄さなのだと思う。 ＜文／加賀谷健＞