高級住宅街と言えば、東京では千代田区番町や元麻布、もしくは松濤、田園調布など、人によって意見がちがうかもしれません。

　ですが、関西ではこの街を挙げない人はいないでしょう、それは芦屋です。

　誰もがうらやむ高級住宅地である、兵庫県の芦屋に引っ越した美和さん（仮名・29歳・主婦）。しかし、現実は思い描いていたものと違ったようです。

母の引っ越しがきっかけで、神奈川の下町から芦屋へ

　神奈川県出身の美和さんが、関西に引っ越したのは26歳の時。母親の移住が理由でした。

「両親は私が10代の時に離婚しました。私は母に付いていったのですが、大学卒業とともに就職して一人暮らしを始めました。26歳の時、関西に住んでいた母方の祖父母がなくなり、母は『1人暮らしは寂しいので、地元の関西に帰りたい』と言い出しました」

　美和さんの母は祖父母が暮らしていた家を売り、そのすぐ近くにマンションを買いました。そこは有名な高級住宅街、兵庫県の芦屋市でした。

「初めは母だけが引っ越しました。私は地元の神奈川にいたかったのですが、仕事もプライベートも特に変わり映え無し。このまま地元にいても、何も変わらなそうだなと思い、心機一転して母と一緒に芦屋に住もうと思いました」

　美和さんの申し出に母は喜び、母と同じマンションに住むことになりました。有名な高級住宅街に住むことになった美和さんに、地元の友人からは羨ましがられました。

　しかし、いざ住んでみると、様々な困難があったようです。

ヨソ者を受け付けないお高い雰囲気

「昔からある高級住宅街なので、町の人たちが閉鎖的というか、ヨソ者を受け付けないという雰囲気でした。

　私は神奈川の下町出身。幼い頃から気さくな環境で育ったので、お高い雰囲気に馴染めませんでした」

　下町出身ということもあり、お酒も大好き。地元にいる頃は、よく1人飲みもしていたそうですが……。

「大好きな立ち飲み屋も、もちろんありません。あるのは高級感のあるオシャレなバーが数軒。それもほとんどが禁煙で、オジサン客もいません。女性が1人で飲んでいると、変な目で見られました。

　母からも『娘が1人で飲んでいるところを知り合いに見られたりしたら……』と言われました。しかも、ほとんどの店が0時には閉店するので、次の日が休みでも飲み足らず、泣く泣く家に帰った事もあります」

　深夜に営業しているのはチェーン店かカラオケのみ。引っ越してきたばかりで友達もおらず、1人では入りづらかったそうです。しかし、不便はこれだけではありませんでした。