＜ジャニヲタ歴20年・みきーるのJ-ウォッチ＞ 　12月29日（土）、ジャニーズJr.による伝説のバラエティー番組「8時だJ」が20年ぶりの復活を遂げます。 　同番組には、年内で芸能活動を退く滝沢秀明さんをはじめ、今井翼さん、嵐、関ジャニ∞、山下智久さん、生田斗真さん、風間俊介さん、長谷川純さんといった面々が集結、一夜限りの同窓会を盛大に繰り広げるそうです。 　今をときめく彼らも、当時は全員10代の少年たち。そんな20年前、1998年ってジャニ的にはどんな時代だったのでしょうか？ 　楽曲では、SMAPの「夜空ノムコウ」が大ヒット（オリコン1998年・年間シングルTOP2位）。KinKi Kidsの「愛されるより愛したい」（同8位）「全部抱きしめて/青の時代」（10位）も好評を博しました。KinKi Kidsによるクリスマスソングの傑作「シンデレラ・クリスマス」も同年の作品です。ちなみにTOP1位は、GLAYの「誘惑」でした。 　1997年にKinKi Kidsが「硝子の少年」、1999年に嵐が「A・RA・SHI」でCDデビューしましたが、1998年に“デビュー”したジャニーズはいません。 　ただし、この年は亀梨和也さん、中丸雄一さん、上田竜也さん（共にKAT-TUN）、増田貴久さん（NEWS）、藤ヶ谷太輔さん（Kis-My-Ft2）、五関晃一さん、塚田僚一さん（共にA.B.C-Z）、長谷川純さんといった方々が入所しました。ダイヤの原石たちがジャニ入りした年だったのですね……！ 　木村拓哉さんがミステリアスな青年に扮したサスペンス「眠れる森」（主演・中山美穂さん・最高視聴率30.8％）、中居正広さんがお寺の副住職役に挑戦し、今井翼さんが弟役を演じた「ブラザーズ」（同24.3％）、長瀬智也さん（TOKIO）の青春ドラマ「DAYS」（同・23.7％）などがヒットしました。「ブラザーズ」の主題歌は、SMAPの「たいせつ」です。 　1998年にグループとしてデビューしたジャニーズはいませんが、阪神・淡路大震災のチャリティー活動の一環として、関西出身のメンバー（城島茂さん、堂本光一さん、堂本剛さん、岡田准一さん）を含む3グループによるユニット「J-FRIENDS」が結成され（1997年）、1998年1月にCD「明日が聴こえる/Children’s Holiday」を発売。CD収益の一部は義援金として寄付されました。 　すっかりジャニーズの風物詩となったカウントダウンコンサート。東京ドームでの開催が始まったのも20年前の1998年から。今年はタッキー＆翼の出演も決まり、さらに忘れ得ぬひとときになりそうですね。 ＝＝＝ 　この20年、ジャニーズ界もいろいろありました。これから先、ジャニの皆様にさらに明るい未来が拓けますよう、願ってやみません。 ＜文／みきーる　イラスト／二平瑞樹＞ ⇒この記者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】