老け顔の最大の原因といえば、ほうれい線。頬の横に現れた憎い線、これさえなければあと5歳は若く見えるはず！ 女性なら、誰しもが抱くこの思い。そもそもほうれい線って何？ 美容整形に頼らないと無理なんじゃないの？ そんな疑問にお答えするのが、『ほうれい線は消える！』（自由国民社）。 　そのものズバリなタイトルですが、著者で「魅顔塾～Ha-ha hand OTEIRE～」主催の三城響子さんは「この本を読んで生活習慣と考え方を変えれば、ほうれい線は消えてしまいます」と断言。まさか、と疑いつつも、気になってしまいますよね。 　まずほうれい線の正体ですが、本書によると「たるみ」。さらにほうれい線の原因を大きく3つに分けると、「お肌の水分不足」「お肌のコラーゲン、ヒアルロン酸、エラスチン分泌量の低下」「表情筋の筋力低下」だそうです。そして直接の原因が、「表情筋と呼ばれる筋肉のたるみ」だというのです。 　身体の筋トレなら対策はありそうだけど、顔の筋トレって聞かないですよね。ただ私が感じていたのが、歌手の方々のほうれい線が薄い、あるいはないということ。つまり、適切に顔を動かしていれば、自然と顔に筋肉がつくのではないでしょうか。 　どうやらこの考えは正しかったようで、本書では「笑顔のエクササイズ」を紹介しています。意識して笑い顔をつくることで、顔の筋肉が鍛えられるというわけです。ではさっそく、日常で簡単にできる表情筋体操を紹介していきますね。 ☆「口角挙筋」を使って笑う 「口角挙筋」とは、頬を持ち上げる筋肉。具体的には、「頬の奥の涙袋からぶら下がっている筋肉」です。個人的には、割箸を加えるとこの筋肉が動くように思います。本書いわく「女優さんや歌手の方は、日頃からこの筋肉を意識している」そうです。イメージアップにもなりそうな3段階の笑顔を、本書に習って実際にやってみましょう。 1. 20％笑顔 軽い力で頬を引き挙げる。いわゆる「微笑」の状態です。 2. 60％笑顔。 100％より頬の力を少し抜いた状態。 3. 100％笑顔 頬をできるだけ高く上げて、上の歯が8本見えるのが最も美しい笑顔と言われています。 　鏡を手に私もやってみましたよ。たかが20％笑顔とあなどるなかれ、普段いかに笑っていないかがよくわかるくらい、顔が痛くなりました。60％になると、笑っているのか引きつっているのかわからないほど。100％笑顔はもはや苦痛。まさか自分がこれほど顔の筋肉を使っていないなんて、けっこうショックでした。そりゃ、顔もたるむってものです。 　かなりの疲労感でしたが、鍛えられたのも事実。習慣にしてしまえば、毎日無意識にトレーニングしていることになりますし、ほうれい線にも効いてくること間違いなし！