冬は煮物で活躍した大根ですが、暖かくなるこれからの季節は「生」で楽しむのがおすすめ。4～6月に旬を迎える「春大根」は、みずみずしく柔らかいのが特徴です。 実は大根は生で食べることで、真価を最大限に発揮する食材なんです。特に、“ある食材”と組み合わせることで、腸内環境を整える最強のサラダに変身します。 そこで今回は、火を使わず切って和えるだけ！ 5分で完成する「腸活大根サラダ」をご紹介します。期待できる効果についても、最新の研究結果を基に解説しますね。ぜひ最後まで読んで、副菜に取り入れてみてください。 まず注目したいのが、「消化酵素」の豊富さです。大根にはアミラーゼ（ジアスターゼ）などの消化酵素がたっぷり含まれています。 食べ物がうまく消化されずに腸（大腸）に届くと、未消化物が特定の細菌のエサになり、腸内細菌バランスが悪化する原因に……。そこで大根の出番です！ 大根に含まれる酵素が消化を助け、胃腸の負担を減らしてくれます。 ただし、「酵素は熱に弱い」ので消化酵素の恩恵を受けるなら、断然「生」がおすすめです！ さらに、大根の辛味成分である「イソチオシアネート」にも注目しましょう。この成分には、強い抗菌作用や抗酸化作用があります。実際に、腸内の有害な菌の増殖を抑えたり、体のサビ（酸化）を防いだりする効果が期待されていますよ。（※1） 今回のサラダのもう1つの主役は「ちりめんじゃこ」です。じゃこといえばカルシウム。カルシウムといえば「骨を強くする」イメージが強いかもしれません。最新の研究では、カルシウムが「腸内環境」にも素晴らしい影響を与えることが分かってきているのです！ ①　腸を守る働き 私たちが食事をすると、消化のために「胆汁酸」という液体が分泌されます。実は、胆汁酸が腸の中に過剰に残ると、腸の粘膜を刺激して傷つける原因になってしまうのです。ここで、カルシウムが活躍します！ カルシウムは、腸の中で余分な胆汁酸と結合するのです。これによって、腸の粘膜が傷つけられるのを防ぎ、便として排出してくれるのです。（※2） ②　良い菌を増やす効果も さらに、カルシウムの摂取が腸内細菌のバランスを整えるという報告もあります。2022年に発表された研究レビューによると、カルシウムの摂取は、腸内の「酪酸（らくさん）」を作り出す菌（ルミノコッカス科など）を増やす可能性があると示唆されています。（※3） 酪酸は、腸の細胞のエネルギー源となり、腸の粘膜を丈夫にする重要な物質です！ ちりめんじゃこを大根サラダにトッピングするだけで、「腸の保護」と「良い菌の増加」が同時に期待できるなんて、まさに一石二腸（鳥）ですよね！ ということでここからは、そんな大根とじゃこを使った簡単レシピをご紹介します。