【ぼくたちの離婚　Vol.16 因果応報なき世界 #1】 　平日の昼下がり、指定の喫茶店に現れた筒本望さん（仮名／43歳）は長髪に革ジャン・Tシャツだった。近くにある映像関係の会社に勤めているという。彼は10年も前に離婚した元妻・亜子さん（仮名／現在40歳、離婚当時30歳）との結婚生活を、まるで昨日のことのように話しだした。 　出会いは13年前、筒本さんが30歳、亜子さんが27歳の時。筒本さんは当時フリーランスの映像ディレクターだった。 「亜子は大学卒業後にいったん一般企業に就職しましたが、どうしてもテレビ業界に関わりたくて会社を辞め、映像制作の専門学校に通っていました。僕はその学校の講師と知り合いだった関係で、学生たちの集まる飲み会に呼ばれ、亜子と知り合ったんです」 　知り合った当初、筒本さんは亜子さんを恋愛対象としては見ていなかった。しかし亜子さんは筒本さんとの距離を積極的に詰めていく。 「演出論、技術論、機材のうんちく、業界話なんかを、キラキラした目で質問してくるんですよね。答えると、『え、そうなんですかぁ～』って、妹みたいに甘えてくる。付き合う気は全然なかったけど、そういうふうに頼られれば、正直嫌な気持ちはしなかったです」 　次第に男女の仲になっていくふたり。迫ってくる亜子さんを筒本さんが拒絶しなかったのには、理由がある。 「亜子と出会う前に、歳上ですごい美人の脚本家と付き合っていました。知り合ってすぐ趣味が合うとわかり、意気投合して男女の関係になったんですが、4ヶ月くらい経った頃にしれっと『私もいい年だから婚活しなきゃ』と言われて、一方的に別れを告げられたんです」 　彼女はあっさりキャリアを捨て、後に郷里の実業家とお見合い結婚したそうだ。 「僕は結婚相手の候補どころか、彼氏ですらなかった。彼女にとって僕との日々は単なる暇つぶし、次への“つなぎ”だったんです。当時の僕はフリーランスとしてかなり稼いでいたんですが、一気に鼻っ柱がへし折られましたね。自己肯定感がどん底まで落ちました」 　その下がりきった自己肯定感を回復させてくれたのが、亜子さんだったのだ。 「打ちひしがれて、ぽっかり空いていた僕の心の穴を、亜子が埋めてくれました。まだ俺も捨てたもんじゃないな、って思わせてくれたんです」