“優しくていい人”と思った彼氏の母親が結婚後に鬼姑へひょう変というのはよく聞く話。義母からの嫁いびりは定番のあるある話とはいえ、当人にとっては結構キツいものです。 　32歳のとき、仕事の取引先に勤める男性と結婚した藤原佐惠さん（仮名・40歳）も義母に対する印象はすこぶるいいものでした。 「彼の実家を訪ねて、お義母さんと二人きりになってもいつもニコニコしていたし、『私のことを本当のお母さんだと思ってくれていいからね』と言ってくれたんです。私もこの人ならたぶん上手くやっていけると安心していたんです」 　ところが、そんな彼女の期待は見事なまで裏切られてしまいます。新婚旅行から戻り、おみやげを持って義実家に行くと、義母は今まで見たことのない険しい表情でこう告げたといいます。 「息子と籍を入れたということは、あなたはすでに○○家の人間です。いつまでも今までのようなお客様気分でいられると困るのよ」 　最初は何かの冗談かと思ったそうですが義母は厳しい顔をしたまま佐惠さんのことをずっとニラんでいたとか。それを見て、本気で言っていたのだと悟ります。 「別に義母と一緒に暮らすわけでもないですし、彼は名家の出身でもない普通のサラリーマン家庭です。正直、いつの時代の話って思いましたが、私だって結婚早々、事を荒立てたくはありません。だから、このときは『よろしくお願いいたします』と、あらためて頭を下げて挨拶をしたんです」 　義母の態度に参ったと思いつつも義実家と2人が暮らす新居は車で約45分の距離。夫婦は共働きだったこともあり、たまに顔を合わす程度ならなんとかやっていけると思ったそうです。しかし、義母の干渉は度を越したものでした。 「夫は泊まりの出張が多く、そのときは決まって義母から『今日はウチに来なさい』と呼び出しの連絡がありました。夫は自分が出張のたびにわざわざそのことを自分の母親に報告していたんです」 　仕事を終え、急いで義実家に向かって到着するのは早くても夜7時半。普通なら夕食の時間ですが、佐惠さんに晩御飯は出されず、それどころか食事の後片付けや掃除など押し付けられたそうです。 「義実家には義父もいましたが完全に空気状態で、明らかに私がいびられているのに見て見ぬフリ。夫には何度も相談しましたが『母さんはお前のためを思って……』とかトンチンカンなことを言われ、それでも私が不満を訴えると不機嫌な顔をするので何も言えなくなりました」 　周りに守ってくれる人がいない完全アウェーの状況でしたが、彼女は結婚3年目に女の子を出産。「これで義母の態度も変わるかも」と淡い期待をいだいたそうですが、姑は自分にとって初孫なのにまったく可愛がろうとはしませんでした。 「義母は男の子を望んでいたんです。『あんな子（娘）を生んでもらってもウチにとっては邪魔なのよ』と言われたときは、さすが耳を疑いましたけど。ただ、このままだと娘にも被害が及ぶのではないかと思い、目が覚めました。それで実家に戻ることにしたんです」