話題のSNS「クラブハウス」、アメリカでの意外に熱くない反応

　1月末頃から突如として話題となり、連日連夜テレビやネットでその楽しみ方などが紹介されているアメリカ発の音声SNS「クラブハウス（Clubhouse）」、通称「クラハ」。

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　まだ誕生から1年弱の若いSNSですが、音声だけで気軽にみんなと繋がることができることから、世界中で大人気に。　その半面、アプリ規約に反して録音された音声のネット流出が多発し、閉じられたルーム（部屋）内で差別的な言葉が飛び交っているなど、批判的な意見も出始めています。　そんな賛否両論の新SNSは、アメリカではどのくらいの規模感で流行っているのか？　どう思われているのか？　探ってみました。

アメリカ人でもまだ知らない人が

　Clubhouseは、アメリカでもこれからが注目されている新興SNS。今回調べてみて、まだまだ一般には知られていないサービスであることが分かりました。　同アプリ運営会社のAlpha Explorationは、正確にどのくらいのユーザー数が存在しているのかは発表していないようですが、今年2月1日時点でアプリのダウンロード数は世界で約350万。『ザ・カンバセーション　The Conversation』によると、実際のユーザー数は200万人ほどだったといいます。　完全招待制を取っているClubhouseは、アプリをダウンロードしても誰かに招待してもらうまではユーザー登録ができないため、ダウンロード数がそのままユーザー数とイコールというわけではありません。　月間アクティブユーザー数が20億を超えるフェイスブックや10億以上のTIKTOKにはまだまだ遠く及ばない、小規模なSNSと言えるでしょう。　2月上旬にアメリカの友人たちに聞いてみたところ、「何それ？聞いたこともない」とその存在自体知らない人が大半で、「聞いたことあるけどまだ始めていない（始める気もない）」「ポッドキャストやオーディオブックで十分」といった声が返ってくるばかり。　関連性の薄い企業で働いている友人や主婦だけでなく、IT企業でデベロッパーの仕事をしているアメリカ人の友人や、某有名大学で教授をしている中東系の友人、また、ネット系トレンドにうるさいアメリカの現役男子大学生、ゲーム実況ユーチューバーとして小銭を稼ぐ男子高校生にも話を聞いてみましたが……。　筆者が期待していた「大ブームだよ！」「私もハマってる！」という答えは、最後まで得られませんでした。

（画像：Alpha Exploration Co.「Clubhouse: Drop-in audio cha t‬」App Storeより）

カリスマCEO参戦でアプリダウンロード数が倍増！

　それもそのはずで、テック系専門誌ではない米メディアが一般ユーザー向けに「Clubhouse基礎講座（2月10日・The Washington Post）」「なぜClubhouseが話題なのか？（2月16日・Rolling Stones）」「親として知っておくべきClubhouseのこと（2月18日・Today）」といった特集記事を掲載し始めたのは、今年に入ってから。それも、2月から一気に増えています。『ニューヨークタイムス　The New York Times』によると、Clubhouseが米国内で創立されたのは2020年3月のこと（アプリのローンチは4月）。シリコンバレーのベンチャーキャピタルが1億ドル（約1000億円）の投資をした同5月時点では、数千人しかユーザーがいなかったといいます。　そこからユーザー数を少しずつ伸ばし、昨年末には60万人に到達。とはいえ、当時のユーザーは、運営会社がパイロット版ルームのホストに選んだ「客を呼んでくることのできる」インフルエンサーやスターたちと、その関係者がほとんどだったとか。　ところが、今年に入るとヨーロッパやアジア圏で一気に一般化。1月だけでアプリダウンロード数は400万回を超え、イタリアで2月第1週目に最もダウンロードされたiOSアプリに輝きました。　さらに、ユーザーからの関心を集め、メディア報道に拍車をかけたのは、テスラやスペースXのCEOイーロン・マスクや、フェイスブックのCEOマーク・ザッカーバーグの参加です。

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　マスク氏は1月30日にツイッターのプロダクト開発担当者、スリアム・クリシュナンから招待されてユーザー登録。さっそくルームを立ち上げてYouTube動画と同時配信したところ、アプリダウンロード数が急増し、欧米メディアが取り上げる数がグンと増えました。　現在同様の音声アプリを開発中というザッカーバーグ氏は、今年2月5日にユーザー登録。2月11日にルームに登場しています。