ゆずなつさんは以前、ゆずちゃんが押し入れに入りこみ、閉じ込められてしまったときに、改めて2匹の以心伝心っぷりに感動したといいます。 「なつくんがずっと押し入れの前で待機していました。最初は特に気にしていませんでしたが、ゆずちゃんの姿が見当たらなかったので、まさかと思い、押し入れを開けるとぴょんと出てきて」 　2匹はホッとしたような表情を浮かべ、寄り添い合い、長いグルーミングを開始しました。 「2匹とも鳴かなかったのですが、ふすま越しに心で会話していたのかなと思いました」 　なにげない仕草からも、お互いのことを大切に思っていることが伝わってきます。 　その絆を見守る上でゆずなつさんが意識しているのは、愛情が偏らないようにすること。なるべく同じくらいスキンシップをとったり、名前を呼んであげたりすることで、どちらか一方が寂しい思いをしないように配慮しています。ごはんの量やお水の飲み方なども観察し、健康面に不安があった時、どちらの不調なのか判断できるよう、心がけています。 「正直、初めは2匹も面倒を見られるのだろうかと不安もありました。でも、一緒だと日中のお留守番の寂しさが少なく、共に遊んだり、寒いときにはくっついて暖をとったりしているので、とてもお世話しやすいと感じています。引き離さずにお迎えして、本当に良かったです」 　猫と暮らす日々に大きな幸せを感じているゆずなつさんは、至福の表情を浮かべる愛猫写真をSNSで多数配信しています。自然光たっぷりな写真からは、2匹が持つ優しさも伝わってきます。

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「自然体を撮影したいので、眠っていてもポーズを変えたりしません。かわいい仕草を見つけ、その瞬間を撮っています」 　これまで撮影した中で一番心に残っているのは、ゆずちゃんがなつくんを抱きしめてグルーミングしていた1枚です。 「ゆずちゃんのことが大好きな、なつくんの甘えん坊な雰囲気と、なつくんのことを愛情たっぷりにグルーミングしてあげる、ゆずちゃんの優しさが出ていると思っています」 　ゆずなつさんはこうした微笑ましい愛猫写真を通し、「保護猫」という言葉にある負のイメージを払拭したいとも考えています。 「最初はただ2匹のかわいさを伝えたいという思いで発信していましたが、今は“事情があって保護された猫でも愛情を受けて育てば、かわいい表情をたくさん見せてくれる”ということを伝えるため、愛猫たちを撮っています」 　自分の発信により、保護猫に向けられる目が少しでも変わってほしい。そして、動物をおうちに迎えようと思ったときに「保護犬・保護猫」が選択肢のひとつとして頭に浮かぶ世の中になってくれたら……。そんな願いを抱きつつ、ゆずなつさんは今日もシャッターを切ります。 　大切な相手のぬくもりを感じながら、伸び伸びと過ごすなつくんとゆずちゃん。2匹と似た幸せを多くの保護猫が掴めることを祈りたいものです。 ＜取材・文／愛玩動物飼養管理士・古川諭香＞ ⇒この著者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】