「お正月の挨拶に行く日も、毎年決まっているわけじゃないんです。夫は、兄弟が多いんですが、実家がとにかく狭くて狭くて……。一度に親戚が集まれる広さがなかったので、私たち家族が実家に入っても、結構ぎゅうぎゅうなんです。 　長方形の造りの家で、真ん中に大きいコタツがあったから、通路は一人ずつしか通れないくらい。なので、毎年お正月はそれぞれの家庭が行ける日に、バラバラと挨拶に行くような感じでしたね」 　お正月はいつも、親戚が大勢で集まることはないようでした。でも……。 「あの年のお正月も、ちょっとだけ実家に立ち寄って挨拶しようと向かったんです。そしたら、たまたま義姉さんと義兄の車が駐車してあって」 　義姉さんは4人家族、義兄さんは5人家族だそう。一度に実家には入れなさそうですが、どうしたのでしょうか。 「順番に挨拶しようと思っていたので、車から出て、外で待機していました」 　実家へ入る順番を待っていた愛菜さん家族。しかし、しばらくすると……。 「わぁ、せっかくだからみんなで集合写真でも撮りましょうよ」という長男の嫁の声。そして、長男がお義父さんの車椅子を押しながら、こちらへ向かってきました。 　義父は、前に会ったときより少し痩せていて、細い白髪の隙間から地肌がピカピカッと光っていたそう。 「正直、ものすごくめんどくさかったんですが、こればっかりは仕方ないと……。それで写真撮影のときに、一番小さい2歳の娘を、車椅子のおじいちゃんの膝の上に座らせてもらったんです。そしたら娘……おじいちゃんを指さして大きな声で『猿だ！猿だ！』って泣き出して……。もうあのときは本当に、頭が真っ白になりました。おじいちゃんは耳が遠いふりをしてくれたのですが、あの時は穴があったら入りたかったです」 　義父はその数年後、他界したそう。今でもあのときの話は家族で話題になるそうです。 【他のエピソードを読む】⇒「実録！私の人生、泣き笑い」の一覧へ 【あなたの体験談を募集しています！】⇒心がほっこりした「ちょっといい話」、ありえない！「びっくりした話」「ムカついた話」、人生最悪の恋愛を募集中！（採用時に謝礼あり）ご応募はここをクリック ＜文／maki＞