日差しの強い日も増えて、また今年も本格的な日焼け対策が必要なシーズンに入りましたね。 　誰でもうっかり思わぬ日焼けをしてしまった経験が一度や二度はあると思いますが、今回はそんな日焼けがきっかけで彼との絆が深まったエピソードをご紹介しましょう。 　向井友理さん（仮名・35歳）は、少し前までイラストレーターとして生計を立てていました。しかし、仕事をしていたWEBを中心とした媒体からの依頼が徐々に減り始め、生活するのが厳しくなってきてしまいました。 「元々業界の片隅でなんとかお仕事をさせてもらっているレベルのイラストレーターだったので、昨今の不景気による影響やAIの登場などでこうなってしまったのは仕方がないというか……単純に私の実力不足がこういう形で今つきつけられたんだろうなという感じでした。だって、自分の世界観をしっかり持っている売れっ子イラストレーターは今でも変わらずバリバリ仕事をしているわけですから」 　そんな風に自分の気持ちと現実との間になんとか折り合いをつけた友理さんは、生活のためにアルバイトを探し始めたそう。 「今の自分にできるのはどんなことなのかも分からないまま、ふとインスタを見ていたら水道メーター検針員の募集広告が表示されてハッとしたんです。 　私はハリセンボン・箕輪はるかさんのファンなんですが、彼女が芸人1年目のときに検針員をしていたんです。はるかさんが『とても自分に合った淡々とできる仕事で、辞めたくなかったほどだった』と言っていたことが脳裏を駆け抜けて、気がついたらもう応募メールを送っていたんですよね」 　友理さんはイラストレーターとして生きていく夢を絶たれ「それならもう、自分にできそうな仕事だったら何でもいい」と後ろ向きにしか考えられない心境でした。そんな中、憧れの箕輪はるかさんと同じ仕事ができるかもしれないという後押しがとてもありがたいと思ったそうです。 「とにかく動き出さないとへたり込んで何もできなくなってしまいそうだったので、踏ん切りをつけて応募したことで、とんとん拍子に面接し採用が決まってちょっと安心できましたね」