さて、なぜこんなことを呟いているかといえば、「若者をご飯に誘うのが果たして正解なのか」が40歳になった私はわからなくなっているから。 　そもそも事の発端は私の一言。20代前半の女の子にある頼み事をすることになり、お礼のお菓子を事前に用意していたのですが、想定以上にその依頼が複雑になり、彼女にかなりお世話になってしまったのです。 　お菓子ごときでは申し訳ないのではないかと感じた私、こんなによくしてもらって……これはもう一緒に高級焼肉でも行こう?! と発言してしまったのです。 　最近の若者はみんな気を使うことができて、とても謙虚でしかも感じが良い。そんなことをしていただかなくていいんですよ！ お菓子もいただいてますし！ なんて言葉をいただき、その場では一旦話が収まったのですが……。私も変にくそ真面目なところがあり、自分から焼肉に行こうと発言した手前、これはしっかりとこちらのほうでまた改めてお誘いをしたほうが良いのでは……。 　いや昨今の若者は、コロナ禍に思春期を過ごした手前、会食と言うものに対して、私たちアラフォー世代とはまた違った考え方があるよな……すごく行きたくないと思っていたとしても、それをなかなか言い出せないのではないか……いやそもそも今の若者は焼肉食べないんだろうか……などなどもう頭の中は無限ループ状態。 　私自身20代の頃、会食めんどくさいな、なんて思うことはあったわけだし、このご時世の若者だったら、もっともっとめんどくさいと思ってるのに違いないのでは?! などなど、考えこんでもう身動きが取れなくなってしまっているのです。 　同世代の友人に、自分だったらどうする？ と聞いてみたところ、都合の良い日があったら教えてと予定を投げてみて、具体的な返事があったら本当に行きたいんだなぁと捉えるかなぁなんて言ってましたが……いやいやいや、今の若者はめちゃくちゃ気を使いますよ?! 　具体的な日程を出さないと失礼なんじゃないかとか思わせちゃうんじゃないの?! それはむしろプレッシャーなんじゃないの?! とまた話は堂々巡り。 　もちろんこの問題、人によりますとか、関係性によりますという答えに終始することも充分わかっていますが、こちらが良かれと思って、感謝の気持ちを伝えたくて、ご飯をご馳走するということでも、もしかしたら相手はめんどくさいと思っているかもしれないし……いやー、本当にわからない難しい。いったい何が正解なんでしょうね。 　でもね、不思議なこと、40歳になった私が感じるのは飲みニケーションも悪くないということ。多分年齢を重ねて話題も豊富になって、会食の空気感そのものを楽しめるようになったからかなぁなんて思っていますが。舌も肥えましたしね。 　私自身は、お酒の席が好きになりましたが……。誘う側に回ると一気に難しくなる。さあ貴方ならどうする？ ＜文／アンヌ遙香＞