「一番若いのに一番大きい」という、いわば「ビッグベイビー」状態の高身長末っ子メンバーの存在。その上で、リーダーや年長メンバーに対して上から見下ろしながら少し生意気なことを言ったり、身長差をネタにしたりする構図は、テレビ的にもバラエティ番組などで受けがいいのでしょう。 特にSMAPでは、中居正広さんと香取慎吾さんとの掛け合いがよく見られました。この「愛されるビッグベイビー」の存在が、アイドルグループの人気には欠かせない要素になっているのではないでしょうか。 さらに、身長はグループ全員でステージに立った際やジャケット写真での配置にも大きく影響します。一般的には、中心から両端へ向かって扇型に広がる形が美しいとされており、低身長メンバーが中心に、そして高身長メンバーが両端に配置されることが多いようです。 その結果、グループの顔とされるリーダーが中央に位置し、年下のメンバーが両端でグループ全体を支えるようなポジションに見えるため、視覚的なバランスも良くなると言えます。 年齢はバラバラですが、アイドルグループにおいて身長順に綺麗に見えるバランスというものは確固たるものがあるように思えます。例えば、AKB48における「神7」の配置では、前田敦子さんや大島優子さん、高橋みなみさんといった低身長でリーダーまたはセンターを務めるメンバーが中央に位置し、篠田麻里子さんや小嶋陽菜さんといった高身長メンバーが両端を固めることがよく見られました。

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最近のアイドルグループはK-POPを中心に、男女ともに高身長の人たちが随分と増えてきました。特に韓国では男女共に高身長が好まれる傾向が強く、ダンスパフォーマンスや視覚的な美しさの観点からも、高身長が重要視される場面が増えているように感じられます。その結果、男性アイドルでは180cm以上、女性アイドルでは170cm以上のメンバーも増えつつあり、グループ内で身長差が生じるのは自然な流れと言えるのではないでしょうか。 また年齢差については、日本はもちろん、特に年齢による上下関係を重んじる意識が強い韓国では、「お姉ちゃん」「お兄ちゃん」と「マンネ（末っ子）」という、きょうだいのような関係性がグループ内でも自然と作られています。そうした背景もあり、高身長の末っ子がグループ内で強い存在感を放ち、それがグループ全体の人気に影響していると感じる場面も少なくありません。 現在K-POPアイドルでは頻繁に見られるこうした現象は、実は複数の旧ジャニーズグループでも昔から起きていました。それがファンの心を掴む要因の一つになっていた点は、なかなか興味深いところです。 これからも、たくさんのアイドルグループが誕生していくことでしょう。歌やダンスのスキル、メンバーの仲の良さ、ビジュアルなどと同じように、「高身長の末っ子」や「低身長のリーダー・年長メンバー」という構図も、ファンを増やす要因の一つになっていくのではないでしょうか。 ＜文／エタノール純子＞