一度電車を乗り継ぎ、とある駅で夫は降りた。すぐさま電話で話をしている。そのままコンビニに寄って買い物をすると、足早に歩いていく。夫が入っていった建物は、どこにでもあるような7階建てのマンションだった。 「エレベーターに夫が乗り込んだとき、ダッシュで私も乗り込みました。マスクと眼鏡で変装していましたが、夫はぎょっとしたみたい。エレベーターのランプは7階になっていました。『どういうことか説明してくれない？』と言ったら、夫は黙り込みました」 　エレベーターが7階で止まり、ドアが開いたが夫は降りようとしない。彼女は開くボタンを押したまま、夫を後ろから蹴るようにしてふたりで外に出た。 「いや、頼むよとかなんとか夫はごにょごにょ言っていました。『私は冷静だから、とりあえずあなたが行くべきところへ行って』。うちの夫、どこか気が弱いところがあるんですよ。それでとうとう、ある部屋の前で止まった。私がチャイムを鳴らすと、中から『はーい』という若い女の声。ドアが開いたとき、嘘でもなんでもなく、私はひっくり返りそうになりました」 　顔を覗かせたのは、小学生の娘たちを夕方からめんどうみてくれていた、リョウコさんの親戚の女の子だったからだ。 「腹の底から、ハア？ という声が出ました。彼女に来てもらっていたのは最初の2年くらい。遠方の大学に合格したというので、その後はあまり連絡をとっていなかったんですが、顔はもちろんはっきり覚えていました」 　ふたりを前に、リョウコさんは呆（あき）れて物が言えなかった。夫は、数年前にばったり再会して、仕事の相談を受けているうちにこういうことになって……と、またごにょごにょ言った。 「1DKの狭いマンションだからベッドなんかすぐそこにあるわけですよ。男と女の欲望の匂いが漂っているような気がしました」 　青くなって震えている親戚の女の子に、リョウコさんは言った。 「この人、あなたにあげるから。ただうちはまだまだ娘たちの学費がかかるの。生活費と学費だけは払い続けてもらいますから」