2023年の冬は一時的に大雪となった地域があったものの、全国的に気温が高く、1898年の統計開始以降、第2位の高い平均気温を記録。アパレル業界ではダウンジャケットなどの防寒アウターの売り上げが不調となり、減収を報じられたメーカーが多くありました。 それに対して2024年、ユニクロとワークマンが打ち出したのが「中わたアウター」の一手です。新素材開発で共通したキーワードは「空気」。空気は断熱効果が高く、多く含むほど軽くて暖かいアウターになるのだそうです。 ユニクロで防寒アウターの中心となってきたのは、軽さが売りのウルトラライトダウンのシリーズでした。今シーズン発売になったのが、東レとの共同開発で誕生した「パフテック」です。 「パフテック」は羽毛の構造を参考に開発されました。バネ状の極細繊維を丸めた球状の中わたです。髪の毛の5分の1の細さという極細繊維は中が空洞になっており、繊維の中や間に空気を多く含むことで断熱・保温性を確保。湿度90％以上の環境でも、ふっくらとした形状を保ち、保温性が下がりにくいのだそう。 羽毛のように尖った部分がないため、中から飛び出てくることもほとんどありません。手洗いOKで、早く乾くのも特徴です。 「パフテックコンパクトベスト」（税込3990円）や「パフテックコンパクトジャケット」（税込5990円）は、アウターでありながら室内でも活用できるのが利点。ウルトラライトダウンのシリーズに比べ、1000円ほど安く購入できます。 ジャケットやコートの中に着るスタイルがおしゃれです。ネック部分は折ってVネックにしても着られます。収納袋つきなので、小さくしてカバンに入れておけるのが便利。旅行にも重宝しそう。