義父の家に行く度、自分だけが無視され透明人間になったようで……。 　今回は、そんな孤独に耐えた日々に、ある変化を起こした女性のエピソードをご紹介しましょう。 　中嶋葉子さん（仮名・29歳）は、結婚して3年になりますが、義父から名前で呼ばれたことが一度もありません。 「呼ばれるのは、たまに投げつけられる『おいっ』だけですね」 　義実家に行けば、義父と夫が延々と昔話をし、義兄弟のエピソードが止まらない……葉子さんだけが、いつも家族の輪の外側に置かれたままでした。 「なんとか話に入ろうと、『あ、その場所なら私も行ったことあります』『それってどういうことですか？』などと質問しても、義父は毎回絶対に聞こえないふりをするんですよね」 　普段は気さくな義母も、義父の前では急に黙り込んでしまうため、葉子さんの孤独感は増すばかりなんだそう。 　夫に訴えても「父さんは昔からああいう人だし、無視しているわけじゃないよ」と軽く流され、理解されない日々が続きました。 「義実家に行くたびに“無視される痛み”と“嫌味”がセットでついてきて、気づけば帰り道はいつもため息ばかりついていたんですよ」 　実は、義父の態度が急に冷たくなった原因はこれなのでは？ と思い当たる出来事があったそう。 「結婚直前に、義父が『花嫁さんを歓迎しなきゃ！』と張り切って家族バーベキューを開催してくれて。もちろん私も大喜びで参加したんです」 　気を遣った葉子さんは、少し奮発してお高いお肉とシャインマスカットを差し入れで持参。するとそれが想像以上に大好評で、義母も義兄弟も「美味しい！」「すごい！」と大盛り上がり。 「そしてその横で、義父が用意した“お得パックのスーパーのお肉”や“ソーセージ”はほとんど手をつけられず残っていて……その時の義父の苦々しい表情は今でもはっきり脳裏にこびりついています。それ以来、私にだけ態度が冷たくなった気がするんですよね」 　自分的には何も悪いことをしていないのに、義父のプライドに触れてしまった。そのこじらせた感情が、3年経った今でも続いているのだと思うと、葉子さんは虚しくなるばかりでした。