息子みたいな存在でもあり、病気と闘い抜いた、強くて偉大な家族――。失った愛猫をそう称えるかおちさんは天国に向け、こんなメッセージを贈ります。 「もずくは風邪をひいて、お店でのデビューが遅い子でした。私たちと会わなければ､ペットショップで最期を迎えていたかもしれない。そう考えると、短い間でしたが､うちの子として暮らしてくれて良かったと思います。うちの子になってくれてありがとうと言いたい」 　また、かおちさんはもずくくんの死を通して、動物病院での定期検診の大切さを痛感したそう。 「病名を宣告されたときは目に見える症状がなかったので1か月間、生きることができたのかもしれません。お腹が膨らんでから亡くなるまでは、2週間くらいでした。なので、症状が現れてから病院に行くと、病気と向き合う時間（余命）がすごく短くなる場合もあると思いました。FIPはどの猫にも起こりうる可能性がある病気ですし、他の病気を早期発見するためにも定期検診は大事です」 　そんなかおちさんは現在、もずくくんとよく似た柄のほたてくんと新たな絆を紡いでいます。 「この子を迎えるにあたり､家中の消毒を済ませました。FIPのウイルスが付着している可能性のある、もずくのケージ･トイレ･おもちゃなどを処分しなければならないことがとても辛かった。ほたては、もずくと性格が違い､手のかかる子ですが､毎日楽しく幸せに過ごしています」 　失った命と、目の前で生きる命。その両方を愛しながら、今を生きるかおちさん。彼女の体験を知ると、愛猫との向き合い方や守り方を改めて考えてみたくなります。 ＜文／愛玩動物飼養管理士・古川諭香＞ ⇒この著者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】