「やる気ない」「独特すぎる」の声もあるが…パリ五輪キャスター・内村航平への批判が的外れなワケ
リオデジャネイロ大会での大逆転勝利
内村にとって連覇がかかったリオデジャネイロ大会の個人総合決勝は、ウクライナ代表の猛者ベルニャエフ選手との一騎打ちだった。床に始まり、あん馬、つり輪を完璧な着地でまとめる内村だったが、平行棒で16点台の好記録を叩き出したベルニャエフがリードする。 迎えた最終種目。日本人選手がもっとも得意とする鉄棒である。高難易度の大技リ・シャオペンを華麗に決めた跳馬も素晴らしかったが、屈伸のコバチからカッシーナへとシームレスにつながる鉄棒の手放し技は圧巻。緊張の着地も見事に地面を捉え、15.8点。床から鉄棒まで正ローテーションで演技した内村が、全種目に精通するオールラウンダーの神業でベルニャエフに大逆転勝利した。 内村は、団体決勝でも金メダルを獲得したが、実は予選の鉄棒では屈伸のコバチで落下するミスがあった。ドラマにドラマを重ねる人である。最終種目まで結果がわからず、鉄棒にすべてを託した体操ドラマのクライマックスは、パリ大会団体総合決勝で日本代表選手5人によって鮮やかに再現された。 さらにパリ大会個人総合決勝でも20歳の実力派ハニカミ王子・岡慎之助が正ローテーションを制して金メダル（ウクライナ代表のベルニャエフとコフトゥンが平行棒で高得点を叩き出したのもドラマティックだった）。日本代表がロンドン大会から4大会を制覇する記録をつないだ。 遠藤幸雄が個人総合、団体総合、平行棒で金メダルを獲った1964年の東京大会を取材した作家・三島由紀夫は、体操の芸術性について、「全く体操の美技を見ると、人間はたしかに昔、神だったのだろうという気がする」（三島由紀夫「体操の練習風景」）と書いている。 オリンピック現役選手としてもオリンピックをナビゲートする伝える立場としても、内村航平は「たしかに昔、神だったのだろうという気がする」のだ。 ＜文／加賀谷健＞
