毎年、夏の海では子どもが溺れる痛ましい事故が起きています。『「海のそなえ」水難事故に関する調査サマリー』（日本財団「海と日本PROJECT」）によれば、水難者数は年間約1600人にのぼり、死者・行方不明者数は年間約800人。死者・行方不明者の発生場所のうち約51％が海という結果が出ています。 　そこで女子SPA!では、公益財団法人・日本ライフセービング協会の田村憲章さんに取材。今回は「海で遊ぶときに気をつけてほしいこと」や「浮き輪やライフジャケットの正しい使い方」など、子どもたちの命を守るために知っておきたいことを聞きました。 【前回記事】⇒海での事故が「午後2時」に最も多い理由。浮き輪をつけた子が危ない“知られざるリスク” ――子どもが海に入る時、ラッシュガードや浮き輪など必ず必要なアイテムがあれば教えてください。 田村憲章さん（以下、田村）：私たちライフセーバーがお伝えしているのは、「浮き具は命を守るものではない」ということです。浮き具はあくまで補助的な遊具であり、風に飛ばされたり、手を放してしまえば、一瞬で危険な状況に変わります。ですから、浮き具を使う場合は、必ず足のつく場所で。そうでない場合は必ずライフジャケットを着用してほしいです。 ――浮き具はあくまで「遊具」というカテゴリなんですね。 田村：特にイルカやシャチ型といった大型フロートは非常に危険です。最近はフラミンゴなど動物の形をした大型フロートが増えています。我々も、大型のフロートを使用している人のレスキューにあたることが多く、持っている人を見かけたらかなり注意を払うようにしています。 ――浮き具はむしろ、注意すべきアイテムですね。 田村：実際に、海水浴場では「浮き具」使用者の救助が多く、沖に流された人の55％が「浮き輪」を使用していたというデータもあります。 　イルカやシャチなどの大型のフロートは風の影響を非常に受けやすく、つかまる場所も限られているため、一度落ちてしまうと、足がつかない場所では再び乗ることが難しいんです。浮き具を使うのであれば、必ず「足のつく場所」でのみ使用し、流されるリスクが常にあることを忘れないでください。 ――では、ライフジャケットを着けていれば安心でしょうか？ 田村：ライフジャケットは命を守るための基本装備ですが、体に合っていないサイズでは脱げてしまったり、逆に首が締まる危険性もあります。購入時には必ず試着をして、体に合ったものを選び、子どもの場合は股をくぐる紐を含めて正しく着用することが、命を守る第一歩になります。ライフジャケットを正しく着用していれば、流されることはあっても、沈みにくくなります。