スポーツマンのイメージが強いタレントの照英さん（52歳）が、初の子育てエッセイ『Family First 子どもに泣かれた戦隊ヒーローがたどり着いた「家族」と「育児」のかたち』（双葉社）を上梓した。 良かれと思って何でもこなしてきたはずが、ある日、妻の口から放たれたのは「家にママは2人もいらない！」の一言だった。 1998年に「スーパー戦隊シリーズ」にて俳優デビュー。2005年に結婚し、3児のパパとなった照英さんに、父としての実感が最初に湧いた瞬間、立ち会い出産時の衝撃、そして妻の一言で気づかされた夫婦の距離感を振り返ってもらった。 ――照英さんは3人の子のパパですが、男性は父親になる実感が最初はわかない人も多いと聞きます。 照英：第1子は初めての子育てですから、妊娠が分かって嬉しかったのはもちろんですが、正直、めちゃくちゃ怖かったです。「預金いくらあったかな」とか「今の家で子育てできるのか」とか考えて、気持ちが悪くなるくらい不安が押し寄せてきました。でもそれを妻の前では出したくないという思いがあり、葛藤していました。 ――不安が消えたきっかけはありましたか？ 照英：エコー写真で実際の姿を見た瞬間です。それまでは、特にこの業界では、とにかく働いて人気者にならなきゃと必死でした。でも子どもが出来て、やる気が違う方向に切り替わった感覚がありました。 ――出産準備のための母親学級にも一緒に参加されていたとか。 照英：はい。仕事を休んだり、早く切り上げて向かったり。自治体がやっている、重りを付けての妊婦体験とか、そういうのも一通りやりました。 ――実際に奥さまが陣痛で苦しんでいた時は、力になれましたか？ 照英：それが、できないんですよ。手を握ってあげたくても妻の握り返す力が強すぎて、ベッドの取っ手を掴んでもらいました。2人目の時は勝手が分かっていたので、顔が見える場所にいるようにしていました。少しでも安心できるように長男の姿も見せて。