近年、増加しているという熟年離婚。妻から夫に切り出すケースが多いそうですが、どんな夫婦が熟年離婚をする傾向にあるのでしょうか？ 「子供が社会人になったら熟年離婚をするために、今から準備しています」と語るのは、名古屋在住の山川夏帆さん（仮名・37歳）。現在、高校生の1人息子を持つ山川さんが考える熟年離婚計画と、そのきっかけについて聞いてみました。 「夫は私の4つ年上で現在41歳、周りからは、頼りがいのあるよく出来た旦那さんですねといわれます。子供のイベントや外出も積極的に行ってくれるので、そう見えるのかもしれませんが、本当は夫婦間の会話などほとんどありません」 　山川さん夫婦がそのような「仮面夫婦状態」になったのは、姑の存在が大きく関係しているといいます。 「義母は若いときに離婚しているので、一人っ子の夫は溺愛されて育ってきました。 　夫とは私の学生時代からの付き合いなのですが、大学在学中に私の妊娠が発覚したときは結婚に大反対されましたね。夫は責任をとって結婚すると言ったのですが『母親を1人にできない』と、義母との二世帯住宅を提案してきたんです。大学卒業したばかりで貯金もなかった私は逆らうことができず、渋々了承しました。 　しかし、そこから姑の嫁イビリが始まったのです。夫がいない時に『せめて就職するまで（結婚を）待てなかったのかしら』『無名の大学出身の嫁で恥ずかしい』など、ことあるごとに嫌味を言われるようになりましたね」 　やがて子供が小学校に入学するタイミングで、姑との同居生活を解消した山川さん。しかし…… 「別居といっても、夫の希望により家からわずか数100メートルのところになっただけです。それでも離れられると思っていたのに、今度は子供の授業参観や習い事まで見に来るようになったのです。子供が大きくなってきて、私に嫌味を言えなくなったんでしょうね。でも孫には会いたいのか、今度は私に媚びを売ってくるようになったんです。 　それでも我慢していたのは、私の両親が早くに他界していて、子供にとっての祖父母が姑しかいなかったからだと思います」 　転機が訪れたのは3年ほど前でした。 「義母に病気が見つかったんです。命に別状はないのですが、働くのは困難で時々介護を必要とするものでした。それ以来、身の回りの世話をするために、ことあるごとに呼び出されるようになりました。さらに、夫が義母の生活費の面倒を見ると言い出したんです。 　この頃から、『一生、このまま義母にいいように使われるのかな？』という思いが出てきて、徐々に熟年離婚という選択肢が浮かんできましたね」