年末年始、義実家に帰省される既婚者の方は少なくないと思います。「義実家 帰省」で検索すると、「したくない」「憂鬱」「疲れた」など、ネガティブな関連ワードがわんさか……。 「私の場合、初めての義実家への帰省は、想像もしていなかった出来事ばかりでしたね」 　昨年結婚したという、東京都在住の会社員の香織さん（仮名・28歳）。お相手は、関西から上京した仕事関係者の男性です。 「夫の人柄に惹かれたことがきっかけで親しくなったんです。夫は早くに父親を亡くしているので、母親が地元で一人暮らししているとのことでした。お義母さんに何度か会った限りは、明るくて気さくな接しやすい人、という印象。住み慣れた関西を離れたくないということで、同居もひとまずはしないということに決まり、しばらくのあいだは嫁姑問題もないかな、と安心していたんです」 　ところが、お正月に初めて夫婦で夫の実家に帰省したところ、意外な義母の素が発覚します。 「お義母さんはとても歓迎してくれたのですが、着くなり、『今からいいところに行こう』と外出。なんと、向かった先はパチ屋（パチンコ・パチスロ店）だったんです。夫からお義母さんがギャンブル好きだとは聞いていましたが、まさか新年から行くほど好きだとは思っていませんでした。 　私も夫も、ギャンブルはまったくやりません。だから、パチ屋にいても退屈なだけで。義母はさっぱり儲からなかったようで、『台を変えた途端、次に座ったやつが大当たりしてて、腹立つわ～』などと、くだらない愚痴を言っていました」 　この時点で、「意地悪されるよりはマシだけど、なんだか思ってた帰省と違う……」と違和感を抱いたという香織さん。さらに驚きの出来事が続きます。 「『正月だし、お寿司でも食べに行かん？ うまい店知っとるから』とお義母さんが言ったんです。それを聞いて、お寿司が好きな私は楽しみにしていたのですが、入ったお店は、くら寿司。嫌いではないですが、『いやいや、私だってこの店なら知ってるから！』と、内心ツッコミまくりでしたね（笑）。関西にはあまり行ったことがないので、せっかくならおいしい物を食べに行きたかったです」 　この帰省初日の流れにはさすがに、香織さんの夫も「俺たち、けえへん（来ない）ほうがよかった？」と自分の母親に言うほどだったとか。