「私はインフルエンザワクチンの集団接種世代なんですが、一部の新聞で、学童期の予防接種はしなくても問題ないみたいな記事が出たことがあったんですよね。それを目にしただけで、即『あなたたちは、もう予防接種受けなくていい』みたいになりましたから」 明日葉は、ゆでても炒めても天ぷらにしても美味い。まあいいのでは……？ と思いたいが、そうした素材を練りこんだ、そこそこお高いサプリやお茶も、この手の健康食品の定番アイテムだ。 「なかでも勘弁してくれと思ったのはアロエベラ。マルチ商法で販売されている、健康ドリンクです。代引きで、商品が詰まった段ボールがドーンと届くんですよね。うれしそうに財布から何万も出している母を見ると、仕方ないとはいえうんざりしてしまう」 「お金だけの話ではありません。私たち子どもが風邪をひいてもお腹を壊しても、肌が荒れても生理痛や頭痛で横になっていても、『アロエジュースですぐ治る！』と押し付けてくるので」 娘にアツく勧めたのは、自分にも効いていると信じたい気持ちがあったからかもしれない。 「母は再発したがんによって、ほどなくして亡くなりましたが、最終的に『一番心安らいだのはパチンコだった』と話していました」 つらい状況下での心のよりどころは、人それぞれ。 ギャンブルに健康食品、宗教。どれがよくてどれが悪いというものはないだろうが、家族を巻き込み大金を使う点だけはどれもいただけない。しかも佳子さん母の場合は「これをやらないから病気になった」と弱みにつけ込む形で脅されたので、悪質だと言っていいだろう。 ＜取材・文／山田ノジル＞