「毎年、義母はお盆前になると『今年も孫たちに会えるわよね？』と聞いてくるくせに、実際に行くと、嫌味の連続……。帰省するのが嫌になります」 　そう話す立花ゆいさん（仮名・44歳）は、中2と中3の息子を持つ2児のママ。毎年、お盆の時期になると、言葉と行動が伴っていない義母の態度にモヤモヤしてしまいます。 　ゆいさんは25歳の頃、職場で出会った2歳下の男性と結婚。互いに両親との同居は望んでいなかったため、2人で選んだアパートで新生活をスタートさせました。 　子どもが生まれる前、義父母との交流はほぼなかったそう。しかし、出産後、義父母から「孫に会いたい」と言われて、顔を合わせる機会が増えました。 「息子たちが小さかった頃は、月に2回ほど我が家に来ていました。私は正直、うんざりしていましたが、夫が嬉しそうに息子たちの成長を義父母に話す姿を見ると、『あまり来てほしくない』とは言えませんでした」 　息子さんたちが大きくなると、義父母宅へ行くことが、お盆の恒例行事に。きっかけは30代の頃、お盆中にゆいさんが体調を崩して入院したことでした。 「恥ずかしい話ですが、夫は家事能力がゼロ。レシピを見て作っても、なぜか違う味になってしまうメシマズ夫でもあります。だから、食事に不満を持った息子たちが義父母に連絡したようで……」 　事情を知った義父母は「ゆいさんが退院してくるまで、うちで過ごせばいい」と言ってくれたそう。料理上手な義母が振舞った食事に、息子さんたちは大満足し、ゆいさんが退院した後も「ばあちゃんが作ったお好み焼きが食べたい」などと言うようになりました。 　そんな息子たちの言葉を聞いた夫は、「じゃあ、毎年お盆はおばあちゃんとおじいちゃんの家で過ごすか！」と提案。すると、息子さんたちは、まさかの大賛成。こうして、「お盆は義父母宅へ行く」という家族イベントが恒例になってしまいました。 「正直、最悪だな……と思いました。せっかくの休みなのに、気を遣わないといけないなんてしんどすぎるから……」 　自分だけ参加しないようにしようか。そう思いもしましたが、愛する息子たちから「ママも絶対参加だよ！ みんなで行こうね」と言われてしまい、断ることができませんでした。