ショーケースの中にずらりと並ぶたくさんの猫・猫・猫！ この猫たちは兵庫県西宮市にある、洋菓子店「パティスリーミネット」の生ケーキ。ミネットは猫をモチーフにした生ケーキや焼き菓子が人気で、連日行列が絶えない話題のお店です。 　そこで今回、2月22日（ニャン・ニャン・ニャン）の猫の日にちなんで、ミネットのオーナーである柏堂肇さんにお話を聞いてきました。 ――猫モチーフのお店を始められた経緯を教えてください。 柏堂肇さん（以下、柏堂）「僕たちは夫婦でお店をやっているのですが、2人とも猫を飼っていて小さい頃から猫が大好きだったんです。2人でお店を始める時に、2人の好きなものを作ろうという話になり、お店の名前をフランス語で『猫』『子猫』という意味のミネットにしました。そこで大好きな猫のケーキを作り始めたことがきっかけです」 ――最初から、猫のケーキをたくさん作られていたのですか？ 柏堂「最初は、白猫と黒猫のケーキを作っていました。猫をモチーフにしたものはその2種類だけで、あとは普通のケーキだったんです。今では全ての商品が猫になり、猫じゃない商品がなくなりました」 【画像をすべて見る】⇒画像をタップすると次の画像が見られます ――ケーキのデザインは、柏堂さんと奥様で考えているのですか？ 柏堂「ケーキや焼き菓子のデザインは、ほぼ奥さんがやっています。奥さんの中で『猫はこうだ』という猫に対するこだわりがあるので、奥さんが商品やパッケージのデザイン・絵を描いています」 ――奥様すごいですね！ 柏堂「デザインもそうですが、ケーキやクッキーのパーツもすべて手作業で作っているので、時間はものすごくかかっています。納得する猫を2人で1つ1つ作っています。機械を使って量産すればいいのかもしれないですが、手作りにすることで1つ1つ納得する猫を作ることができます。手作りですと顔や柄も微妙に違ってくるので、お客様がケーキを見て『うちの子に似てる！』と喜んでくださることも多いです」