その後、娘の小学校入学が近づくにつれ、我が家の“教育リサーチ”は、さらに深くなっていきました。 　この頃も、夫婦でたくさんの学校説明会や見学会に参加しました。もちろん、インターナショナルスクールも何校も見学しました。 　一口にインターナショナルスクールと言っても、本当にさまざまです。ただ英語を学ぶ場所というより、教育方針そのものに魅力を感じる学校が多くありました。 　「国際的に視野を広げられる子になってほしい」 　それは、夫婦共通の願いでもありました。ですが、実際に検討を進めると、理想だけでは決められない現実も見えてきます。 　まず大きかったのは、経済的な負担でした。教育費って、“長期的なローン”に近い感覚があると思っています。一度入学したら、その後もずっと支払いは続いていく。 　途中で親の状況が変わることも予想できる。そんな時に、「やっぱり厳しいから転校して」と簡単には言えない。インターナショナルスクールへ進学するということは、それくらい大きな金額のローンを背負うものなのだと実感しました。 　さらに悩んだのは、“出口”の問題でした。インターナショナルスクールの教育を受けた先に、大学進学をどう考えるのか。日本の受験ルートに戻るのか、そのまま海外進学を目指すのか。 　調べれば調べるほど、未来の不確定要素がストッパーとなり、結局、我が家はインターナショナルスクール進学を断念しました。 　ネガティブな要素はなかったのですが、結局、一般的な日本の教育を受けてきた私たち夫婦が踏み出すには、ちょっとハードルが高すぎたという感じでした。 　右往左往しながらも、インターナショナルスクールへの進学は見送り、日本の私立の小学校に進学することになりました。 　とはいえ、保育園時代に始まった英語教育への熱は、まだまだ冷めていませんでした。 　次に悩み始めたのは、保育園で身につけた英語力をどう維持し、伸ばしていくかということです。 　ここにもいろいろな選択肢があります。放課後の時間ずっと英語で過ごすようなアフタースクールやとにかく会話量を担保するオンラインスクールなど、いろいろと検討はしました。 　そんな時に出会ったのが、英語の本を大量に読む「英語多読メソッド」でした。 　週1回の数時間の英会話教室だけでは、ネイティブレベルの英会話力を身につけるのは難しい。でも、子どもの言語習得能力が高い時期に、英語の読み書きや文法感覚を育てておくことはできる――。そういう考え方の教室でした。 　この塾に通わせようと思った決め手は、先生からのある問いかけでした。 「お母さんは、最終的に、お子さんに“アメリカドラマみたいにかっこよく英語を話せる子”になってほしいですか？ それとも、“ビジネスの場でも通用するアカデミックな英語力”を持ってほしいですか？」 　その言葉を聞いた時、私の答えは圧倒的に後者でした。よく考えたら、なんだか偏った問いですが（笑）、会話重視か読み書き重視か、どちらか選ぶなら？ という問いだったのだと思います。 　流暢に話せること以上に、英語で学べる力を持ってほしい。将来、英語の文献を読み、学びを深め、仕事でも使えるようになってほしい。 　そんな思いから、我が家は子どもたちを、小学校時代はこの「英語多読」の塾へ通わせることにしたのです。 　そして当時の私は、日本の教育を受けながらでも、ネイティブレベルの英語力は習得できる――そんな“理論”を積み上げながら、自分たちは正しい道を進んでいるのだと信じていました。