「子どもはママを幸せにするために、お空の上から選んで生まれてきた」――。 一見、育児に疲れた親の心を癒やす美しいファンタジーに見えるこの言葉は、ビジネスの道具として消費された瞬間、子どもに対する「精神的搾取」へと変質する。 子ども自身の純粋な空想や他愛のない語りが、大人の都合の良い話に歪められ、あげくの果てには陰謀論や災害の予言、さらには反医療的なプロパガンダにまで利用されている。 医療や教育の専門知識を持つ親でさえ、コミュニティの熱狂の中で思考を麻痺させられ、その結果、子どもは幼くして親の「心のケア」を強いる呪縛に囚われ、成人後も深い失望や親子関係の破綻という重い代償を払いつづけることになる。 サラッとカジュアルに書いてあるように見える『Mr.ベイビーマン』だが、周辺、背景にはこれだけの問題が詰まっている。気軽に人に勧めていい絵本ではないだろう。 ＜取材・文／山田ノジル＞