衛生観念の“ちょっとしたズレ”が、思いがけず大きなストレスへ育ってしまう……あなたもそんな経験がありませんか？ 　今回は、義実家で目にしたある光景をきっかけに、夫婦の間で大切な対話が生まれたという女性のエピソードをご紹介しましょう。 　畠中奈緒子さん（仮名・32歳）は、明人さん（仮名・34歳）と結婚して1年目の新婚です。 「ある週末、義実家での食事に招かれ、キッチンで料理の手伝いをしていた時に、ふと義母の手元を見ると……水をサッと指先に当てるだけで、ハンドソープも使わずに料理をし始めたのでギョッとしてしまって」 　そのままの手で野菜や肉を触り、まな板の上にどんどん並べていく義母。 「その他にも、とても清潔とは言えない台布巾で炊飯器の中蓋を拭いて、同じ布巾で油汚れのフライパン、食器、まな板の順に拭いたり。あとは食器の洗い方も雑で、食器や鍋の内側にこびりついた汚れをいくつも発見してしまったんですよね」 　自分の衛生観念とかけ離れた現場を見てしまい、一気に食欲が失せてしまった奈緒子さん。その日を境に、義母の料理が全く食べられなくなってしまいました。 「明人に『ごめんなさい、どうしても無理』と涙ながらに打ち明けると、最初は自分の母親への指摘にショックを受けていましたが……そのうち静かにうなずき『もう無理に行かなくていいからね。俺が間に入るよ』と言ってくれたんですよ」 　その言葉に、ようやく肩の力が抜けた奈緒子さん。“泣くほど嫌なこと”は、我慢せず理由を添えて伝えていい。それは決してわがままではなく、自分を守るための大切な行動です。 　ですが久々に義実家に顔を出したある日、義母はお寿司の出前を取ってくれましたが、つんとした表情でため息をつき「すみませんねぇ、私の料理が汚くて。さぞかし上品な家庭で育ったんでしょうね」と嫌味を言ってきました。 「一瞬場が凍りつきました。ですが私はなるべく柔らかな声で『そんなことないですよ〜！ 気にしないでくださいね。私、お寿司大好きなんですよ！ ありがとうございます』と勢いよく食べて見せながら、内心“いやいや、そっちが清潔感ゼロなだけだから”と思っていました」