「もう結婚できない」と言われたアラフィフみかん農家に、14歳下の女性教師が“13年のキャリア”を捨てて嫁いだワケ
「結婚なんてのは若いうちにしなきゃダメなの。物事の分別がついたらできないんだから」とは樹木希林による名言ですが、真理だと思います。事実、40代後半になっていまだ独身の筆者は、結婚へのモチベーションが日に日に低下しているので。物事の分別がついたからでしょうか……。
一方で、こんなアカウントを発見。ミカン農家「赤松果樹園」（愛媛県）を営むご夫婦のアカウント「まふ夫婦」（@akamatsu_kajuen）がInstagramで話題になっています。
――お二人の出会いのきっかけを教えてください。
政紀：これは……ねえ？
甫美：もう、どうぞ（笑）。
政紀：結婚相談所です。
――あ、そうなんですか。
政紀：もう私の年齢になってくると、なかなか普通に出会って結婚に至るということは難しい。特にうちのほうはど田舎で、人との出会いも少ない。また、仕事が農業ということもあって。
甫美：長男でね。
政紀：うん、長男でね。仕事を通しても女性の方と会う機会も少ないなかで、急に「結婚したい」という気持ちが湧いてきて。「じゃあ、どう取り組んでいったらいいだろう」と考えた結果、結婚相談所にお願いしたという経緯です（笑）。
――一方の甫美さんは14歳年上の男性、しかも農家のご長男と交際、結婚をしました。率直に躊躇はなかったですか？
甫美：なんか私、昔からフィーリングで動いてしまう人間なんです。あんまり考えずに、やりたいと思ったことはやる感じで（笑）。だから、躊躇はあんまりなかったかな。
100人にお見合いリクエストしても返事をくれたのは1人だけ
――女性との出会いが少ない生活のなか、「なんとか結婚したい」という思いが湧いてきたんですね。 政紀：そうですね。今まで、女性との付き合いもほぼないままこの年齢まで来まして。言い訳みたいになりますけど、私と同じ田舎に住む周りの同年代の人たちもわりと独身が多いんです。
若き日の政紀さん。お酒に酔って目が据わっている
中学の離任式直前に入院、子どもたちに挨拶ができなかった
ただ、私は「お相手希望年齢」を12歳上の男性までにしていたんですね。「めちゃくちゃ多く見積もって一回り上だろう」と思ったので。でも、夫は14歳上なのにリクエストを送ってきたから「この人、ちゃんとプロフィール読んだんかな？」と思いました（笑）。 だけど、夫はプロフィールに「海外旅行が好き」と書いていて、私も海外旅行は好きだから、趣味が合うのがわかって「いいな」と思いました。あと、お互いの夢が「いつかゲストハウスを開きたい」なんですね。彼は結婚相談所のカウンセラーさんから「そんなことを言う男とは誰も結婚してくれないから、言ったらだめだよ」と言われていたらしいですけど（笑）。 ――夢ばかり追う男は敬遠される傾向があるのでしょうね。でも、同じ夢を持っていたというのが運命的です。 甫美：そうなんです。私は公務員だったから「自営業ってすごいですよね。私、ゲストハウスとかしてみたいけど、絶対無理ですもんね」という話をしたら、「僕もしたいんです！」って夫の目がキラーンって光って（笑）。 実は私、結婚したいかどうかもわからないまま結婚相談所に入ったんです。結婚相談所に入ったら結婚したいかどうかがわかるかも、と思って入ったんですけど（笑）。 結婚前は高知県で英語の教員をやっていたのですが、安定はしているし、お給料も高知で生活する分にはまったく問題なかったし、一人で生きていてもめちゃめちゃ楽しかったんです。だから、結婚することで自分が我慢するような人生になるのは嫌だったんですね。
教員時代の甫美さん。人気のある先生だったことが伝わってくる
さよならを言えずに中学校を去った
甫美：心残りはありました。だけど、担任をもっていた中学の体育祭を退院後に見に行ったら、教え子たちがイキイキしてすごく成長していたんです。その姿を見て「みんな前に進んで成長しているから、私もがんばらなきゃ」と思ったんです。 ――前を向いていた子どもたちが踏ん切りをつけさせてくれたんですね。
