「私には友達がいません。今はいらないんです。私はいわゆるガールズトークをしません。できないし、意義を全く見い出せないんです」 　そう切り出したのはアスペルガー症候群の診断を受けたCさん（30代）。 　前回までは「ADHD（注意欠如多動性障害）」について取り上げました。今回は、発達障害の中でも「自閉症スペクトラム障害（アスペルガー症候群）」について取り上げます。 「自閉症スペクトラム障害」は、以前は「自閉症」「自閉症障害」「広汎性発達障害」「アスペルガー症候群」など、多くの名称が用いられてきました。しかし、現在では、これらを一つの連続体と捉えるようになり、「自閉症スペクトラム障害」という名称が広く用いられています。 　この特性としては 1、コミュニケーションの障害 2、社会的なやりとりの障害 3、こだわり行動 　の3つがあります。中でも、「アスペルガー症候群」は、知的な遅れがなく、対人関係の障害が比較的に軽度な状態を言います。 　また、ADHDと同様に特に女性の場合は特徴が男性ほど目立たない場合が多く、気づかれにくいため、別の診断を受けてしまうことも多いようです。日本自閉症協会「メディア・ガイド」によると、男女比は4:1の割合でみられると発表されています。 「以前、女性のアスペルガー症候群はよく知られていませんでした。診療を続けている中で、自閉症圏の人と共通した要素がある女性が多くいることに気づきました。 　例えば、注意欠陥障害、心身症、うつ病などと診断され、なかなか改善しない場合とか、時には統合失調症と診断されていて、多量の向精神薬が使われていても、アスペルガー症候群であると診断し、減量とカウンセリングで回復に導いたこともありました。 　また、体の不調の訴えで難治性の心身症と言われた女性をアスペルガー症候群と考え、心理療法や薬物療法、漢方薬などを併用して改善させたこともよくあります」（小児神経精神科医の宮尾益知医師） 　男性と女性の「アスペルガー症候群」の特徴は違うようです。 　男性の場合、3歳頃からアスペルガー症候群の特徴である「こだわりが強く、他の子どもと衝突しがち」という症状がみられます。 　一方、女性は、幼児期には特徴が目立たず、小・中学生くらいから人間関係での悩みが出てきます。友達とおしゃべりをしていて、話についていけないことが多くなってくるのです。「あの子の話、聞いた？」など、具体性がない曖昧な話についていけなくなるというのです。 「いわゆるガールズトーク、具体的に言えば女の子同士で話をする時、話題はグループごとに違いますよね。会話の中に主語とか目的語とか指示語とかが入りません。入っていないので何のことだかわからない。そこが女性のアスペルガー症候群の1番最初に出てくる悩みなのです。 “1日の間で1番辛い時間帯はいつですか？”と質問をしたところ、“お昼ご飯を食べる時なんです”と答えが返ってきました。“どうしてお昼ご飯を食べる時が辛いのか”って聞くと、”最近どう？ っていう話がランチのときに出るから”と答えるのです」（宮尾医師） 　Cさんは「最近どう？」と聞かれても、具体的に何を聞かれているか理解できないのです。 　毎日、新聞を読んでその日の話題を探して、その質問に答えることができるように知識を持って職場に行きますが、その日のうちに、様々な事件が起こります。大変なことが起こると、当然、話題は変わります。 　しかし、Cさんはそういった状況に合わせて答えることができず、“変な人”と言われて、排除されてしまうのです。