「半年ほど前、出張で大阪に行ったとき、繁華街で彼女とばったり再会したんですよ。本当にびっくりしました。彼女、男の子を連れていました。結婚したのと聞いたら、まあねと濁されて」 　時間がなかったため、とにかく一度連絡してほしいと言ってその場を離れた。振り向くと、彼女の息子が手を振っていた。そのとき、ふっと思ったのだ。自分の子かもしれない、と。 「ちょうど6歳か7歳くらい。彼女は僕の子をひとりで生んで育てているんじゃないだろうか。あのとき消えたのは、僕に愛想をつかしていたからではないのか。ひとりで育てているのか、あるいは結婚したのか。それ以来、そのことばかり考えています。 　だけど彼女は連絡をくれない。急いでいて彼女の連絡先を聞けなかったことを後悔しています。この世に自分の子がもうひとりいるなら、それは僕にも知る権利があるはずだし……」 　もしその子が彼との子だとしたら、彼女は彼を愛するがゆえに姿を消したのか、あるいは彼を信用できないから姿を消したのか……。都合よく、めんどうを避けてくれた彼女に感謝していた彼だが、今は彼女のその潔さゆえに苦しんでいる。 ＜文／亀山早苗＞ ⇒この著者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】